Elezioni USA: perché elefante e asino sono i simboli dei partiti?

In un contesto ricco di storia e simbolismi, il sistema bipartitico degli Stati Uniti rappresenta un interessante studio di come gli emblemi siano divenuti parte integrante dell’identità politica.

I partiti Democratico e Repubblicano adottarono due animali iconici: l’asino e l’elefante, ciascuno con una propria storia, sottolineando le loro peculiarità e differenze. Questo articolo esplorerà le origini e l’evoluzione di questi simboli, nonché il significato dei colori associati ai due principali partiti americani.

L’asino dei Democratici: la classe lavoratrice

Il simbolo dell’asino è intrinsecamente legato alla campagna elettorale di Andrew Jackson nel 1828. In quel periodo, gli avversari di Jackson si divertivano a storpiare il suo nome in “Jackass“. Questa mancanza di rispetto non spaventò Jackson, anzi, lui e i suoi sostenitori scelsero di ribattere in modo creativo. L’asino venne adottato come simbolo del partito, enfatizzando le qualità che gli avevano sempre attribuito: tenacia, lavoro duro e affidabilità.

Dopo decenni di evoluzione, il simbolo si affermò ulteriormente grazie ai disegni di Thomas Nast, che nel 1870 rese popolare visivamente l’asino attraverso le sue vignette su “Harper’s Magazine“. Qui, l’asino fu ritratto non solo come un simbolo di lotta politica, ma anche come rappresentante di valori profondi e fondamentali della classe lavoratrice, sottolineando l’attaccamento del partito alle questioni sociali e ai diritti degli individui. Nonostante l’asino rimanga la mascotte principale, in alcune regioni del paese, si possono trovare anche varianti come il gallo. In Kentucky o negli Stati del West Virginia, per esempio, gli elettori non sono infrequentemente abituati a vedere il gallo come simbolo del partito, mentre nello Stato di New York può apparire una stella a cinque punte.

Nel corso del tempo, questi simboli hanno saputo adattarsi e resistere ai cambiamenti sociali ed economici, rimanendo presenti nella cultura contemporanea americana. La rappresentazione dell’asino ha quindi assunto diverse forme e significati, trasformandosi in un elemento di continuità storica ma si allontana anche dalle sue radici, arricchendosi di nuove storie ed interpretazioni. In definitiva, l’asino è diventato non solo un simbolo del Partito Democratico, ma anche un rifugio di valori tradizionali, facendosi portavoce di una comunità che lavora incessantemente.

L’elefante dei Repubblicani: potenza e resistenza nel tempo

Allo stesso modo, l’elefante è divenuto il simbolo dei Repubblicani nel 1874, e la sua origine rimane avvolta nel mistero, ma ci sono diverse teorie. Thomas Nast, noto sostenitore dei Repubblicani, disegnò l’elefante per rappresentare la potenza e la robustezza del partito, rendendolo facilmente identificabile e memorabile. Ci sono coloro che sostengono che Nast fosse ispirato da un episodio di cronaca, in cui un elefante fuggì da uno zoo, ma la verità non è mai stata chiarita.

L’elefante, fin dall’inizio, ha incarnato i valori di forza, stabilità e determinazione del Partito Repubblicano. Nel corso della storia, il GOP ha lottato per rimanere rilevante e per attrarre elettori, e l’elefante è diventato un simbolo di questo impegno. Soprattutto nel periodo della Guerra Civile e della lotta contro la schiavitù, l’elefante ha rappresentato una posizione forte e decisa. Non solo, ma l’elefante ha assunto nuovi significati con l’evoluzione della società, adattandosi a diversi contesti e audience, rimanendo sempre qualcosa di cui i sostenitori del partito possono essere orgogliosi.

A livello statale, l’elefante può essere affiancato da altri simboli. In alcuni stati come New York, Indiana e Ohio, l’aquila calva viene utilizzata per rappresentare il partito, e in Kentucky, si può trovare una capanna di tronchi. Questo dimostra proprio come anche i simboli possono variare localmente, rendendo la storia del GOP ancora più interessante e variegata, con una narrativa e una tradizione che continuano a complicarsi e, nello stesso tempo, a semplificarsi per meglio rappresentare il partito.

I colori che definiscono l’identità politica USA: rosso e blu

Nell’immaginario collettivo statunitense, oltre ai simboli, i colori blu e rosso hanno assunto un significato centrale. Il blu rappresenta il Partito Democratico e il rosso il Partito Repubblicano. Questa associazione cromatica, seppur così radicata nelle odierne elezioni, è relativamente recente e risale alle elezioni presidenziali del 2000. Prima di allora, esistevano diverse combinazioni di colori che variavano da media a media, il che può rendere curioso osservare quanto poco fosse standardizzata questa rappresentazione visiva.

Le elezioni del 2000, in cui George W. Bush e Al Gore si affrontarono in un confronto molto contestato, hanno segnato un punto di svolta. Questo evento ha portato una maggiore attenzione sull’importanza dei colori nel raccontare la storia politica. Durante quelle settimane tese, i canali televisivi assunsero il rosso per i repubblicani e il blu per i democratici, e così facendo contribuirono a fissare nell’immaginario collettivo questa associazione.

Questa trattativa prolungata non solo ha reso più chiare le posizioni politiche, ma ha anche creato un legame visivo facilmente riconoscibile tra gli Stati e i partiti. Così, l’uso che venne fatto dei colori rappresentò anche la polarizzazione politica che caratterizza gli Stati Uniti anche a distanza di anni dalle elezioni, portando così a un’identità che si è consolidata non solo a livello politico, ma anche sociale e culturale.